La Galerie de Ken Wada 2

1975(昭和50)年春、ソフトボール部練習試合風景、松戸市立常盤平第二小学校グラウンド、小学校六年、手前の背番号1番はエースのNくん

さて六年生になり、今度はソフトボール部のファーストのレギュラーになり、背番号3をもらいました。
この時、キャプテンだったのが背番号4のSくんで、ポジションは僕の隣のセカンドでした。
僕の野球人生で、結局、このSくんが、守備が一番上手かったです。
とにかくグローブさばきが、ずば抜けていて、体は小さくて細かったのですが、ヒラヒラとグローブを舞わせながら、バウンドのタイミングを合わせて捕ってしまう。
このSくんのプレーをいつも真横で見ていたので、その後の野球人生で出会った誰の守備を見ても、それほど上手いなと思わなくなりました。
一度、練習中にSくんが「ケン、もっと(一塁)ベースに詰めておかないと抜かれるぞ」とセカンドから声をかけてきたのですが、僕は一塁ベースまでの距離を見て、そんなにあいていないし、「ふん、こんなところをそんなに簡単に抜かれるか」と思ったのですが、その直後に、バッターの打った打球が飛んで来て、僕と一塁ベースの間をパッと抜かれました。
Sくんが近づいて来て「ほらっ」って言ったのが、まるで昨日のことのように思い出されます。
あの時、子供心にもSくんにはつくづくかなわないなと思いました。
野球を本当によく知っているんだなあと。
外野手のTくんやSくんも、すごく上手かったです。
結局、この年の大会も常盤平第三小学校や、まだ当時開校したばかりの牧野原小学校には勝ったのですが、隣の常盤平第一小学校に負けました。
負けた後、Sくんが「今朝、せっかくおいなりさん食べてきたのになあ」と言っていたのをよく覚えています。
今の若い人たちには、なにを言っているのか意味がわからないと思いますが、おいなりさんは当時、ご馳走でしたので普段は食べられず、今日は特別の日でしたので、せっかく朝からおいしいものを食べて、しっかりと栄養をつけてきたのになあ、くらいの意味です。

六年生の時には、スポーツテストでしたか、体力テストでしたか、正式な名前はもう忘れてしまいましたが、僕はソフトボール投げで61m投げて特級になり、松戸市から認定証のようなものをもらったことを覚えています。
この記録は今の子供たちに比べて、どのようなものなのでしょうか？

それから僕は、クラブ活動でサッカークラブにも入っていて、ポジションは左のサイドバックでレギュラーで大会にも出ました。
僕の学年で、ソフトボールとサッカーとどちらも学校代表で出場したのは、たしか僕一人ではなかったかなと思います。
この大会では、今ではもうはっきりとそのプレーの内容を覚えていないのですが、僕のちょっとしたミスで自殺点のような形で相手に得点を与えてしまい、試合後、みんなに申し訳なくて、ベンチで一人で泣いていたことを思い出します。
まだオウンゴールなどという言葉のない時代でした。
その時、当時まだ新卒だった指導者のT先生がそばに来られて「和田はよくやったぞ」と励ましてくださいました。
この先生は高校生の頃、エースストライカーとしてお正月の国立競技場の全国大会にも出たすごい方でした。

それから、僕は松戸市の陸上競技大会にも、走り幅跳びで出場しました。

そんな感じで、スポーツに明け暮れ、授業中クラスではいつも面白いことを言ってみんなを笑わせていた割には、女の子にはさっぱりモテず、また僕自身もあまり関心がなく、そんなことよりは男の子でたくさん集まっていつもわいわい遊んでいました。
当時の愛読書はなんと言っても、ちばあきおさんの「キャプテン」で、谷口くんやイガラシくんに憧れ、よし中学校へ行ったら、墨谷二中のようにやるぞ〜とか、本気で思っていました。
「トムソーヤの冒険」や「ヴィーチャと学校友だち」も愛読書で、今思えば要するに男の子たちの世界の話が好きで、何度も何度も繰り返して読んでいました。
それから、五年生、六年生の時に同じクラスだったAくんの影響で、大和球士さんの本をよく読むようになり、プロ野球ならぬ職業野球黎明期の方たち、若林さんとか、景浦さんとか、松木さん、苅田さん、水原さん、三原さん、千葉さん、川上さん、吉原さんなど、とにかくどんどん昔の方たちの逸話を吸収していきました。

当時の僕にとっては、小学校四年生の時の昭和48年の江川さんが表紙だったアサヒグラフの夏の甲子園の特集号 (今も大切に持っています) に、カラーの一面広告が載っていたローリングスのグローブが夢のまた夢で、ためつすがめつそのページを眺めては、いつか欲しいなとため息をつき、下町の南千住にあった東京球場にロッテオリオンズの試合を観に、父が二十回か三十回は連れて行ってくれたのが、もう球場に入るとパッと照明が明るくて、まるで夢の舞台のようで、あの頃のパリーグの試合をたくさん観ました。

今の若い人たちにはまったく信じられないでしょうけれども、あの頃のパリーグの試合では観客が500人とか、そのくらいのことがよくあり、東映には張本さんとか白さんとかすごくこわい人がいて、この人たちはいったいなにをしに球場へ来ているんだろうなと思い、子供心にも張本さんはまったく守る気がなく、南海にはもちろん野村さんがいて、内野ゴロを打つと一塁まで全力疾走なされず、ロッテオリオンズは監督は濃人さんで、小山さん、木樽さん、成田さんの投手三本柱がフル回転していて、僕はセンターの池辺さんのファンで、オリオンズの帽子の横に黒い34の縫い取りを母にしてもらい、でもとにかくアルトマンがすごかったなあ。
チームでは、西本監督の阪急がなんと言っても強かった。
セリーグでは、村山さん、江夏さん、田淵さんの阪神タイガースのファンで、もうなんとかしてとにかく強い巨人をやっつけようぜという感じでしたが、こちらは球場ではなくテレビ中継を通しての熱烈な応援でした。

それから元旦のサッカーの天皇杯の決勝に父が国立競技場まで何度か連れて行ってくれて、ヤンマーディーゼルの釜本さんは負けると、表彰式で首にかけてもらった銀メダルを、その場ではずして短パンのポケットにすぐに入れてしまって、観ているまわりの大人がお決まりのように「釜本、ちゃんとかけろ！」とそれを野次る、そんな時代でした。

なんだか昭和感満載になってしまいましたが、僕はこの後、生まれ育った思い出の地を離れ、常盤平第二小学校を卒業した春休みに、東京都世田谷区代田に家族で引っ越し、世田谷区立北沢中学校に入学します。

(その3に続く)

2024年5月7日
和田　健

1974(昭和49)年5月5日、ソフトボール部練習風景その1、その2、松戸市立常盤平第二小学校校庭、小学校五年

2008年にこのサイトを始めて以来、これまで16年間一度も書きませんでしたが、僕は、小学校中学校高校大学とずっと野球部でした。

大学では、それまでの真剣な感じの野球とは違い、半分趣味のようなサークル活動でしたが、幸いよいメンバーにも恵まれ、まだできたばかりのサークルでしたので、自分たちで他大学との新しいリーグ戦を立ち上げたりと楽しかったです。

野球は幼稚園の年長組の時に、まったく野球経験のない父と二人で始め、松戸市立常盤平第二小学校五年生の時に、五年生から入れる学校のソフトボール部に入りました。
松戸市内の小学校は当時はソフトボールが盛んで、軟式野球のチームはなく、ましてや今のようにやれリトルだ、シニアだ、ボーイズだなどはまったくなく、野球をやりたければ、誰でもそれはイコール、ソフトボールをやるというのが当たり前という感じでした。

今となっては、どうしていきなりサードを守ることになったのか、もうちょっと思い出せないのですが、とにかく僕の野球のスタートはサードでした。
ソフトボールは塁間が短いため、ましてやサードですから、ピッチャーの次にバッターに近いため、最初は先生のノックのボールがなかなか捕れず、守備が下手でした。
父と団地の家の近くの「はなみずき公園」に行き、至近距離からノックをしてもらい、何度も何度も守備の練習をしました。
その時、塁間よりも距離をやや短くして練習したことをよく覚えています。
特訓の甲斐があって、五年生の後半から少しずつゴロが捕れるようになりましたが、五年生の時はレギュラーにはなれず、六年生の選手の控えのサードでした。
それでも僕の守備は、この五年生の時に、だいぶ上達したように思います。
それから、とにかく目の前のゴロを捕るのにもう必死で、ずいぶん集中力もついたように思います。

僕の父は、大変な子煩悩で、日本橋の会社から当時は半ドンと呼んでいましたが、土曜日の午後に帰ってくると、土曜日の午後全部と、日曜日は一日全部、僕と野球やサッカーをしたり、姉とバドミントンをしたりしてくれました。
そのパターンは完全に決まっていて、土曜日の午後は上記しましたようにスポーツ、日曜日の午前は僕は8時から書道教室に通い、父は姉に勉強を教える、僕が帰宅した後の午前中は父と将棋を指し、日曜日の午後はまたスポーツで、これが雨でも降らなければ一年中続けられましたので、僕が野球やサッカーができるようになり、今日に至るまで毎日運動する習慣が身についたのは、これはもう完全に父のお陰です。
今思い出しても、例えば平日の仕事で今日は疲れているので少し休みたいとか、僕が思うことはあっても、父がそのように言い出すことはなく、父が土日は子供たちと一緒に運動し体を動かしたいという熱意と言いますか、体力と言いますか、ちょっとこれは驚異的だったなと思います。
父は祖父の転勤で家族と過ごした戦時中の和歌山県新宮時代に、米軍の空襲で左肘を貫通する重症を負い、左腕の腕力や握力があまりなかったものですから、運動経験がありませんでした。
運動が得意ではなかったのに、子供たちと一緒になって遊んでくれたその子煩悩ぶりは、おそらく当時、近所でもかなり有名だったのではないでしょうか。

さて、上の写真ですが、あれから今日でちょうど50年になるのですね、なんと半世紀です！
隣のショートを守っているのが、一学年上のKさんでキャプテンでした。
結局、小中高大と僕の野球人生を通じて、このKさんがNo.1のキャプテンでした。
素晴らしい統率力と言いますか、キャプテンシーで、守備がずば抜けて上手く、明るくきびきびしていて、声が大きく、いつもスッと姿勢がよかった。
隣のサードの僕がこんなに守れないのに、ダメだとか呆れたりとか、一度も暴言や暴力の類いはありませんでした。
いつも「ケン、ケン」って言って声をかけてくださいました。
Kさんからしてみれば、「こいつは守れないけれど、まだこんなんだから、まあ一生懸命にやっているし、しょうがないか」という感じだったのでしょうか。

それからエースだった六年生のAさんに、とても仲よくしてもらいました。
なにしろ、常盤平団地の四階に僕の家があったのですが、Aさんの家はその真下の三階でしたので、一学年先輩でしたがもう本当にいつも遊んでもらって、野球もたくさん教えてもらい、生まれた時からまるで幼なじみのようにして育ちました。
結局、この年の大会は隣の常盤平第一小学校に負けました。
小雨まじりの中、負けた試合後の先生との最後のミーティングを、先輩たちと聞いていたことをよく覚えています。
男の子の世界ですから、あの先輩は泣くかとか、ああやっぱり負けた時でも泣かないんだなとか、そんなことを気にしていたように思います。

その試合で、常盤平第一小学校のエースで投げていた六年生の方がWさんで、のちに阪神タイガースの監督にまでなりました。
僕も一打席だけ練習試合でWさんと対戦させていただきましたが、三振した記憶があります。

僕が小学校六年生の時に、常盤平第二小学校の五学年先輩のSさんが、まだ高校二年生でしたが夏の甲子園の決勝戦でサヨナラヒットを打って全国優勝されて、当然のことながら男の子たちの大英雄になり、当時の松戸市のソフトボールのレベルは相当高く、上手い子がたくさんいて、僕などは全然という感じだったように思います。

僕は「野球スコアのつけ方」という本を買って来て自分で勉強して、小学校四年生の時にはスコアブックをつけられるようになっていましたので、今でもこの小学校六年生の時の決勝戦のスコアが残っています。

また、小学校四年生の時に夏の甲子園の決勝戦をテレビで観ていて、広島商業の大利選手が最後代打で出てきて、サヨナラスクイズを決めて静岡高校に3対2で勝った瞬間に、雷に打たれたような衝撃を受け、ここがすごく摩訶不思議なところなのですけれども、将来は選手として甲子園を目指すのではなく、絶対に高校野球の指導者になろうと決心したのでした。

今はこういう時代ですから、ホームページですぐに常盤平第二小学校の写真とか見れるのですね。
びっくりしてしまいましたが、半世紀前の当時とグラウンドや三階建ての校舎の様子が、ほとんど変わっていないのですね。
外壁の大きな丸時計までが、今でもまったく同じ場所にかけてあって。
現地に行きたいか？いや、行きたくはないです。
現地に行けば、いろいろな思い出がこみ上げてきて、間違いなくすぐに泣くような気がしますから。

今思えば、みんなが同じような狭い間取りの団地住まいで、家族と濃密に接しながら暮らし、生活水準にもこれといったような違いもなく、お金持ちの子供など生まれてから見たこともなく、また特に見たくもなく、いつも男の子同士でたくさん集まっては野原を駆け回り、一年中遊ぶ中で育ってきた、そしてソフトボールを通していろいろな先輩や同級生を知ったことは、今の僕にかなり大きな影響を与えているなと思います。

(その2へ続く)

2024年5月5日
和田　健